La figura del vigile urbano o dell'agente di polizia municipale è forse tra le più conosciute. I vigili però sono conosciuti più per la loro attività sanzionatoria nel traffico urbano che altro; mentre svolgono invece molte altre mansioni di controllo: della sicurezza collettiva, del rispetto delle norme nel commercio fisso e ambulante, nel commercio su spazi pubblici, del rispetto delle autorizzazioni commerciali e delle licenze, e provvedono alla consegna di documenti comunali.

Questa figura professionale è inquadrata nella categoria C che è un livello basso rispetto alle mansioni svolte ed alla responsabilità della professione. Sotto il profilo retributivo, il trattamento non è certo elevato, ma esso è solitamente integrato da indennità specifiche sino a giungere ad una cifra intorno ai 1200 € mensili. Nel caso il concorso ricerchi un comandante il discorso è diverso: questa figura professionale rientra nella categoria D,  e ad una maggior responsabilità di gestione viene conferito uno stipendio base equiparato alla categoria (ovviamente anch'esso integrato dalle indennità specifiche). Sempre più, nei centri popolosi, il vigile ricopre funzioni di prevenzione e di collaborazione con la cittadinanza. Il concorso per operatore di Polizia municipale è molto frequente e spesso viene indetto un concorso per un numero limitato di posti, ma poi la graduatoria degli idonei risulta determinante per ulteriori assunzioni nel breve periodo. Inoltre è possibile che vengano assunti operatori per periodi di tempo determinato spesso in concomitanza con il periodo estivo.

Il requisito richiesto per questo concorso è il diploma di scuola media superiore quinquennale indifferentemente dal percorso di studi seguito. Viene sovente richiesto il possesso della patente di guida categoria B e in alcune occasioni, spesso nelle grandi città, anche il possesso della patente A. Per il concorso di viene invece richiesto il diploma di laurea in giurisprudenza, economia e commercio, scienze politiche o equipollenti. Sempre con maggior frequenza, in particolare in comuni di grandi dimensioni o in comuni d'elevato interesse turistico, viene richiesta la conoscenza di una lingua straniera. La lingua solitamente è scelta dal candidato in un lotto prefissato dall'ente. Nel lotto è sempre presente l'inglese accompagnato spesso dal francese e dal tedesco, solo nei comuni più grandi è presente anche lo spagnolo.

La prova d'esame consiste in due prove scritte e una orale. Prima prova scritta